商鞅——秦国政坛唱主角的新人：
1、“少好刑名之学”：
商鞅（约前390年—前338年），卫国（今河南安阳市内黄梁庄镇一带）人，汉族。战国时期政治家，思想家，著名法家代表人物。卫国国君的后裔，公孙氏，故称为卫鞅，又称公孙鞅。后因变法有功，秦孝公封于商，后人称之商鞅。商鞅“少好刑名之学”，专研以法治国，受李悝、吴起等人的影响很大。何谓“刑名之学”？战国时以申不害为代表的学派。指建立和巩固地主阶级专政的一套法家学说。
2、初涉政坛，怀才不遇：
商鞅建功立业的首选目标是战国初期最先崛起的魏国。早年的学术积淀使商鞅满怀治国平天下的壮志豪情，学成之后，他即开始寻找“栖身之佳木”。战国初年，魏文侯任用李悝变法，一跃成为中原霸主。公元前365年左右，商鞅来到魏国，在相国公叔痤的门下任中庶子（负责教育王侯大臣们小老婆所生的儿子）。不知道是商鞅的不幸，还是魏国的不幸，就在公叔痤决定向魏惠王推荐商鞅时，公叔痤已被病魔夺走了大半条命。他只能竭尽余力，告诉前来探病的魏惠王：“我死之后，希望您能以举国之事，听候商鞅的调遣。”又对惠王说：“王既不用公孙鞅，必杀之，勿令出境。”人才如战略物资，自己不用也不能资敌。惠王认为公叔已经病入膏肓，语无伦次，于是皆不采纳。公叔转而告诉商鞅，并要他赶快离开魏国。魏惠王和一个杰出的政治家失之交臂。后来，秦孝公重用商鞅，进行变法，国力强大。公元前340年，商鞅设计生擒魏将公子昂，大破魏军，迫使魏国交还过去夺走的河西地。魏惠王说：“寡人恨不用公叔痤之言也。”
3、投奔秦国，支持变法：
秦孝公，姓嬴，名渠梁。公元前361—前338年在位。战国时代秦国有名的一位君主。秦孝公一生中干过两件大事，其一是迁都咸阳，其二是任用商鞅变法。
他21岁登基，即位后征求“有能出奇计强秦者”，发布求贤令。大意是：往日秦国自穆公管理期间，修德行武，东边平乱了晋国，以黄河为界限；西边霸占戎翟，开地千里。天子向秦穆公致伯，诸侯前来祝贺，为后人打下了基础，大业有望。其后君历公、躁公、简公、出子四世昏政，内乱频出，外患交迫。三晋攻夺我河西，诸侯都蔑视我秦国，再没有比这更让我感到羞辱的事了。献公即位，镇抚边境，徒治栎阳，想收复穆公打下来的土地，振兴秦国。我想起先君的作为，痛恨在心。各位贤士群臣有能出长策奇计让秦国强大者，我则封他为官，与他一起分享秦国。
商鞅得知消息后，携吴起的《法经》入秦。通过他在秦国的熟人、秦孝公的宠臣景监的引荐三次拜见秦孝公。
公元前356年，秦孝公以卫鞅为左庶长变法革新。
商鞅三次见秦孝公：
第一次见面，商鞅还弄不清秦孝公的想法。他试探性地从三皇五帝讲起，大谈帝道，还没说完，秦孝公已经打起了瞌睡。事后，秦孝公怒斥景监：“你推荐的什么朋友，就知道夸夸其谈.”见到秦孝公的这个反应，商鞅反而高兴了：“原来秦公的志向不在帝道。”第二次见面，他又从王道仁义讲起，秦孝公的兴致比前一次好点了，但还是觉得不着边际，哈欠连天。商鞅更高兴了：“秦公志不在王道。”
于是，第三次见面，商鞅劈头就问：“当今天下四分五裂，您难道不想开疆拓土，成就霸业么？” 秦孝公立刻精神了，他要的就是霸道！听着听着，他不由自主地向商鞅靠拢。最后，秦孝公不再矜持，激动地握住商鞅的手：“请先生教我。”
说服了秦孝公，商鞅的强国大计只是销售了一大半。秦国的重臣还对变法有所保留，甘龙、杜挚等人，就对商鞅的一套毫不买账：“商鞅来自外国，他根本不了解秦国的实际情况，国君不过是被他的花言巧语迷惑而已。”
聪明的秦孝公并不急于表态，他要看看商鞅如何应付——如果你的变法政策连大臣都说服不了，还如何推行全国？商鞅站了出来，和群臣展开了一场著名的“答辩会”。甘龙说，要效仿先圣。商鞅就历数那些成败君主，凡是有作为的必有所创造，有所超越，陈陈相因导致衰亡，顺应时势才能大展宏图。一番滔滔雄辩，把对方驳斥得哑口无言。
说服了大臣，商鞅的变法政策还只在朝廷站稳了脚跟。但是，老百姓会相信你的新政策吗？商鞅想到了一个办法。一天，商鞅亲自来到国都的南门，令人竖起一根三丈高的木头，百姓不知所以，纷纷前来围观。商鞅宣布，能把这个木头扛到北门，即赏十金。“这可是重赏啊!”人群中一阵惊叫，却没有人相信这是真的。商鞅果断地把赏金提高到五十金。终于，有个年轻人出来试试运气了，他轻松地把木头搬到北门。众目睽睽之下，商鞅当场付款。