鲶鱼是夜行性动物，白天喜欢静静地隐藏在深水塘、河中石头堆、石头缝及较深的洞穴里，夜晚才出窝觅食。一般情况下，一窝鲶鱼少说也有几公斤，这对捕鱼人来说是个极大的诱惑。不过，这也给撒网渔夫出了个难题：鲶鱼躲在窝里不动弹，无论如何也进不到网里啊！
渔夫常年与鱼打交道，清楚鲶鱼的习性，自有对付办法：把鲶鱼赶出窝，让它们疯狂地动起来。他们先在鲶鱼窝边撒好网，然后想办法捉到一条鲶鱼，用针或者刀片将鲶鱼的身上划几道伤痕，涂上适量的烟油，然后，将这条经过特殊处理的鲶鱼放回原处。
接下来，这条被涂了烟油的鲶鱼像犯了毒瘾一样，浑身痛痒难忍，想静也静不下来了，便在鱼群中乱窜乱撞，一下子搅乱了平静的秩序。其他鲶鱼闻到刺鼻的烟油味道像遭遇瘟疫一样，惊慌失措，唯恐避之不及，纷纷出窝外逃。这正中渔夫的下怀，他们瞅准时机，只需把事先撒在水底的渔网一收，便可将整窝鲶鱼一网打尽。
稍有风险就慌了手脚，接踵而至的往往是更大的风险，甚至大祸临头。