小时候，我家住在勒阿弗尔。那时我们的生活非常拮据，样样都要节省。
可是每星期日，我们都要衣冠整齐地到海边栈桥上去散步。那时候，一看见从远方回来的大船开进港口来，父亲总要重复那句永不变更的话：“唉！如果于勒竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀！”
父亲的弟弟于勒叔叔，那时候是全家唯一的希望，在这以前则是全家的恐怖。据說他当初行为不正，糟蹋钱，把自己应得的遗产花得一干二净之后，还大大占用了我父亲应得的那一部分。
后来，他被人送上商船打发到美洲去。没承想，他后来写了几封信，说他赚了点儿钱，会赔偿父亲，他将要到南美旅行，可能好几年不写信回来。他还说发了财会回勒阿弗尔，和我们一起快活地过日子。
从此以后，这封信成了我们全家的福音书，我们每天都盼望着于勒叔叔归来，这一盼就是十年。
二姐的婚礼终于举办了，我们全家到哲尔赛岛旅行。在船上，父亲看见一个衣衫褴褛的老水手在卖牡蛎，就领着我的两个姐姐和姐夫去买牡蛎。不想，父亲竟发现这个老水手长得很像我的叔叔于勒，吓得脸色苍白，母亲也哆嗦起来。父亲从船长那里打听到，这个老水手就是我的叔叔于勒，他破产了，船长把他从美洲带回国。
父亲得知真相后，神色狼狈，低声嘟哝着：“出大乱子了！”母亲突然暴怒起来，说：“我就知道这个贼是不会有出息的，早晚会回来重新拖累我们的。”母亲给了我一个五法郎的银币付牡蛎钱。付钱时，我看到于勒叔叔的手满是皱纹，他的脸又老又穷苦。我给了他十个铜子的小费，结果被母亲骂了一顿。
我们回来的时候改乘圣玛洛船，以免再遇见他。